A volte basta un indizio semplicissimo per rivoluzionare quanto sappiamo della storia alle nostre spalle e l'ultima scoperta di un team di archeologi tedeschi lo dimostra. Come riporta il Die Welt, infatti, dei fossili di denti sono stati rivenuti nella città di Eppelsheim, vicino al fiume Reno, e la loro particolarità è la datazione presunta: sarebbero giunti a noi direttamente da 9,7 milioni di anni fa, quando nessuno sospettava che i primati vivessero in Europa.
I denti in questione - che gli esperti del Museo di Storia Naturale di Magonza hanno riportato alla luce - sono simili a quelli dell'australopiteco Lucy, che 3,2 milioni di anni fa visse in Etiopia, ma molto più "vecchi" e soprattutto non rassomigliano a quelli di nessun'altra specie tra quelle che si presume circolassero in Europa e in Ansia. Tutto ciò, quindi, rimette in discussione la teoria dell'origine africana dell'uomo.
Gli scienziati erano molto confusi riguardo alla scoperta, tanto da procrastinare la pubblicazione dello studio, pronto già un anno fa. Ora, però, per il direttore dello scavo, Herbert Lutz, è arrivato il momento di uscire allo scoperto: "Si tratta chiaramente di denti di un primate. Le loro caratteristiche assomigliano a quelle dei ritrovamenti africani, che però sono 4 o 5 milioni di anni più giovani dei denti di Eppelsheim. È un mostruoso colpo di fortuna, ma anche un grande mistero". La ricerca verrà finalmente data alle stampe nel corso dell'ultima settimana di ottobre. "Siamo solo all'inizio del lavoro per arrivare a fondo del mistero" ha spiegato Lutz.
Benché ci siano abbondanti prove fossili che i grandi primati vagassero per l'Europa milioni di anni fa, finora non c'era nessun caso confermato di ominidi - una specie molto vicina per caratteristiche agli uomini - nel continente. E secondo la teoria universalmente accettata dagli studiosi, l'umanità si è originata tra i 400 mila e i 200 mila anni fa nell'Africa Orientale, prima di disperdersi in giro per il mondo circa 70 milla anni fa.
"Non voglio enfatizzare troppo l'evento" ha detto invece il sindaco di Magonza, Michael Ebling, nel corso della conferenza stampa per annunciare il ritrovamento. "Ma ipotizzo che dovremmo iniziare a riscrivere la storia dell'umanità dopo oggi" ha spiegato poi. I reperti verranno messi in mostra alla fine di ottobre. Se siete curiosi di sapere che denti avevano i nostri antenati, non vi resta che prendere un aereo per la Germania.
